@Cecchino_di_Insegreto

Avevo promesso di partire con un classico, eccovi l'uccello più americano di sempre: l'aquila calva (Fatele i complimenti, è diventata l'uccello ufficiale degli USA solo l'anno scorso!).

Ma perché "calva"? In fondo le penne ce le ha, anche più di 7000. In realtà il suo vero nome sarebbe "aquila di mare testabianca", in inglese "bald eagle". La parola bald significa letteralmente calvo, ma è una traduzione errata, in quanto deriva dal vecchio termine "balde", appunto, "bianco".

Come per molti rapaci, la femmina è più grande del maschio. Le aquile calve raggiungono la maturità a 4-5 anni e sono monogame, (A meno che una delle due non muoia). Costruiscono il nido più grande di tutti gli uccelli del nord America e in genere riusano lo stesso ogni anno, deponendo da 1 a 3 uova. In natura vivono dai 20 ai 25 anni.

Si nutrono principalmente di pesci, planando sopra l'acqua per poi tuffarsi, ma sono anche predatori opportunisti, quindi capita che si nutrano anche di carcasse, altri uccelli, rettili e mammiferi di piccola e media taglia. Sono anche state osservate molestare altri animali piscivori, soprattutto il falco pescatore, per rubare il loro cibo, in un comportamento chiamato cleptoparassitismo.

Le aquile calve sono arcinote per la loro vista eccellente, 8 volte quella dell'uomo. Possono individuare un coniglio o un pesce sott'acqua a tre chilometri di distanza... Ma come fanno? Innanzitutto hanno un campo visivo di ben 340 gradi, un maggiore numero di coni e, a differenza di noi uomini, hanno due punti focali per occhio. Questo significa che un'aquila può mettere a fuoco un oggetto anche se non lo sta guardando direttamente! In secondo luogo, come gli altri rapaci, possono vedere nello spettro ultravioletto, il che permette loro di individuare le tracce di urina delle prede.

A proposito di occhi... Vi siete mai chiesti perché le aquile sembrino sempre arrabbiate? Quella specie di sopracciglio osseo è chiamato sporgenza sopraorbitale. Ad altitudini elevate la luce del sole è intensa e l'aquila calva non può certo ripararsi con la propria ala o indossare occhiali da sole. Quindi, oltre che a servire da riparazione per la luce, funge anche come protezione dell'occhio.

Se avete visto qualche film con delle aquile e sentito quel classico grido prolungato... Sappiate che in realtà non avete sentito un'aquila. Non spoileratevelo, parlerò anche di questo uccello! Il vero verso dell'aquila calva è più stridulo, un po' come la ruota cigolante del carrello della spesa.

Un'ultima cosa... Probabilmente avrete sentito parlare della leggenda secondo cui, a un certo punto della sua vita, l'aquila calva si isola e spezza il proprio becco su un sasso perché ricresca. Enorme cazzata, nessun uccello sopravviverebbe a lungo senza becco, ma la quantità di persone convinte che non sia una metafora è a dir poco scioccante.

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E se siete ancora curiosi, eccovi un paio di video! A domani con un nuovo uccello!🦅

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Verso dell'aquila calva: https://youtube.com/shorts/5lmNmWxG_pc?si=LBPnM3m6Z6XjlWaL

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Aquila ruba il pesce a un falco pescatore: https://youtube.com/shorts/CwrHhKaf_gY?si=OuDtWLwYvWALfeCD